Volkswagen - u prijevodu s njemačkog znači narodni automobil - njemačka marka automobila koja pripada koncernu Volkswagen AG. Sjedište Volkswagena nalazi se u Wolfsburgu, Donja Saska, Njemačka.
U jesen 1933. troje ljudi sastalo se u hotelu Kaiserhof u Berlinu: Adolf Hitler, Jakob Werlin, predstavnik Daimler-Benza i Ferdinand Porsche. Hitler je u razgovoru s njima tražio da se za njemački narod stvori snažan i pouzdan automobil, a da taj automobil ne košta više od 1000 Reichsmaraka. Također, automobil je morao biti sastavljen u novoj tvornici. Sam Hitler predstavio je skicu, ocrtao glavne točke i pitao tko će biti projektant odgovoran za projekt? Jacob Werlin predložio je kandidaturu Ferdinanda Porschea. A budući automobil nazvan je - Volks-Wagen - narodni auto.
U siječnju 1934. Ferdinand Porsche poslao je nacrte Volkswagenovog prototipa temeljenog na Porscheu Typ 60 kancelaru njemačkog Reicha. A u lipnju iste godine potpisan je ugovor za razvoj tri Volkswagenova prototipa. U svibnju 1937. osnovana je tvrtka Gesellschaft zur Vorbereitung des Deutschen Volkswagens GmbH, koja je 1938. preimenovana u Volkswagenwerk GmbH, a iste godine započela je izgradnja tvornice. U svečanom govoru Hitler je budućem narodnom automobilu dao ime - KdF-Wagen. U čast KdF-a (Kraft durch Freude) - nacističke javne organizacije koja je uložila oko 50 milijuna Reichsmaraka u izgradnju tvornice. U isto vrijeme započela je izgradnja kampa za radnike tvornice Volkswagen - Stadt des KdF-Wagens.
Do 1939. proizvedena su tri modela KdF-Wagena: V1 s dvoja vrata, V2 kabriolet i V3 s četvera vrata. Popularno su ovi Volkswagenovi modeli dobili nadimak - Buba. Promjene napravljene u dizajnu u odnosu na prototipove već su bile vidljive, kao što su poboljšane šarke i ručke na vratima, salonski prozori i tako dalje. Ali početkom Drugog svjetskog rata, tvornica je počela proizvoditi automobile za Wehrmacht i stoga KdF-Wagen nikada nije postao automobil masovne proizvodnje.
Tijekom Drugog svjetskog rata tvornice Volkswagena proizvodile su vojna terenska vozila, tenkovske kotače, protupješačke mine, granate na raketni pogon, a kasnije i rakete V-1. Ali prioritet je bila proizvodnja terenskog vozila Volkswagen Typ 82. Na temelju Volkswagen Typ 82 stvoreno je više od 30 modifikacija, a ukupno je proizvedeno više od 50 tisuća terenskih vozila koja su korištena u svim trupama Wehrmachta do kraja rata.
Također je poznato da su u radionicama Volkswagenovih tvornica danonoćno radili Židovi, zatočenici koncentracijskih logora, ratni zarobljenici i prisilni radnici s okupiranih područja. Između 1940. i 1945. oko 20.000 ljudi, uključujući ratne zarobljenike i logoraše, bilo je prisiljeno raditi u tvornici Volkswagen. Godine 1942. posebno je stvoren koncentracijski logor Arbeitsdorf, ali je krajem godine ponovno zatvoren. Od 1944. prisilni su radnici internirani u podlogor Laagberg.
Nakon završetka Drugog svjetskog rata Volkswagen i grad Stadt des KdF-Wagens pali su u britansku okupacijsku zonu. I iste 1945. godine grad je preimenovan u Wolfsburg, prema imanju Wolfsburg, koje se nalazilo u blizini. I već u jesen 1945. britanske vlasti dopustile su Volkswagenu da proizvodi automobile i naručile tvornicu 20 tisuća automobila, jer su im stvarno bili potrebni. Godine 1947. Volkswagen je dobio prvu inozemnu narudžbu iz Nizozemske za tisuću automobila, a 1948. iz Švicarske, Belgije, Švedske i drugih zemalja. Godine 1949. tvornica se oslobađa britanske kontrole, au rujnu 1949. Volkswagen je u potpunosti prebačen u Saveznu Republiku Njemačku i od tog trenutka počinje nova etapa u razvoju Volkswagena.