Carl Benz , rođen kao Karl Friedrich Michael Vaillant 25. studenog 1844. u Mühlburgu (sada dio Karlsruhea), Njemačka, bio je pionir automobilskog inženjera i poduzetnika. Najpoznatiji je kao izumitelj prvog praktičnog automobila na benzinski pogon, koji je postavio temelje moderne automobilske industrije.
Carl Benz bio je sin vozača lokomotive i rano je pokazao interes za inženjerstvo i tehnologiju. Pohađao je lokalne škole, a kasnije se posvetio svojoj strasti upisom na Politehničko sveučilište u Karlsruheu. Nakon što je diplomirao 1864., radio je za nekoliko strojarskih tvrtki, stekavši dragocjeno iskustvo i stručnost u tom području.
Godine 1883., u dobi od 39 godina, Carl Benz je osnovao vlastitu tvrtku, Benz & Cie., u Mannheimu, Njemačka. Tvrtka se fokusirala na projektiranje i proizvodnju motora s unutarnjim izgaranjem. Njegov je cilj bio razviti pouzdan, lagan motor koji bi se mogao integrirati u razne strojeve i vozila.
Benz je imao viziju stvaranja vozila na vlastiti pogon, a nakon godina eksperimentiranja i razvoja, predstavio je svoj revolucionarni izum, Benz Patent-Motorwagen, 1885. Ovo vozilo s tri kotača pokretao je jednocilindrični benzinski motor, sposoban generirati 0,75 konjskih snaga. Imao je cjevasti čelični okvir, kotače s drvenim žbicama i sustav lančanog pogona.
Dana 29. siječnja 1886. Carl Benz izveo je prvu uspješnu probnu vožnju svog Motorwagena ulicama Mannheima, označivši povijesni trenutak u povijesti automobila. Ovo putovanje obuhvatilo je udaljenost od oko 1,5 kilometara (0,93 milje) i pokazalo praktičnost i potencijal automobila na benzinski pogon.
Iako je izum bio revolucionaran, u početku je naišao na skepticizam i kritike. Ljudi nisu bili navikli na ideju vozila na vlastiti pogon, a bilo je i zabrinutosti oko sigurnosti, buke i dostupnosti benzina. Ipak, Benz je nastavio usavršavati i poboljšavati svoj automobil.
Kako bi promovirala izum i dokazala njegovu pouzdanost, Carlova supruga, Bertha Benz, poduzela je izuzetnu inicijativu. Bez obavijesti svog supruga, uzela je Motorwagen na dugo putovanje od Mannheima do Pforzheima, prešavši oko 106 kilometara (66 milja) u kolovozu 1888. Ovo odvažno putovanje pokazalo je praktičnost automobila i također je dovelo do nekih modifikacija i poboljšanja vozilo na temelju Berthinih prijedloga.
Uspjeh Benz Patent-Motorwagen označio je početak automobilske industrije. Shvativši potencijal automobila, drugi izumitelji i poduzetnici počeli su razvijati svoje verzije motornih vozila, što je dovelo do brzog širenja automobilske industrije. Godine 1926. tvrtke Karla Benza i Gottlieba Daimlera spojile su se u Mercedes-Benz, istaknuto ime u svijetu automobila do danas. Marka Mercedes-Benz stoji kao počast doprinosima oba izumitelja.
Carl Benzov izum prvog automobila s benzinskim pogonom bio je ključni trenutak u povijesti. Njegova odlučnost i inovativnost revolucionirali su transport i postavili temelje modernoj automobilskoj industriji. Danas njegova ostavština živi dok milijarde automobila lutaju svjetskim cestama, a njegov inovativni duh nastavlja nadahnjivati inženjere i izumitelje diljem svijeta. Carl Benz će zauvijek ostati upamćen kao vizionar čiji je izum promijenio način na koji se svijet kreće.